류현진 8년 170억 한화와 대박 계약

코리안 몬스터 류현진(37) 11년 간의 미국 메이저리그 커리어를 마치고 KBO리그에 복귀했다. 친정팀 한화 이글스 유니폼을 입고 2024시즌부터 한국 팬들 앞에서 뛰게 됐다.

한화는 22일 류현진과 계약 기간 8년, 총액 170억 원의 조건에 계약을 완료했다고 밝혔다. 류현진은 양의지가 2023시즌을 앞두고 두산 베어스와 계약한 4+2년 최대 152억원의 최고 총액을 1년 만에 경신했다.

계약 조건에는 옵트아웃이 포함되어 있다. 다만 세부 옵트아웃 내용은 선수와 구단 양측 합의 하에 비공개로 결정됐다. 현재 적용 중인 샐러리캡(연봉총상한제)과 류현진이 행사할 수 있는 KBO리그 FA로서의 권리를 두루 고려해 4년이 아닌 8년 계약 기간과 총액이 결정된 것으로 보인다.

류현진은 이번 계약에 따라 류현진은 만 37세로 올 시즌을 시작해 만 44세가 되는 오는 2031년까지 한화이글스 선수로 커리어를 이어가게 됐다.

만약 류현진이 계약기간을 모두 채우게 되면 한화 이글스 송진우가 기록한 최고령 경기 출장 기록인 43세 7개월 7일을 넘어 한국 프로야구의 새로운 기록을 갖게 된다.

류현진은 "나를 믿고 좋은 대우를 해 주신 만큼 다시 한화 이글스의 일원으로 활약해 새로운 기록과 역사를 만들어 나갈 수 있도록 최선을 다 하겠다"며 "특히 항상 응원과 기대를 해주신 팬 여러분들께 보답한다는 마음으로 팀에 좋은 영향력을 미칠 수 있게 최선을 다하겠다"고 각오를 다졌다.

한화는 류현진이 충분히 2031 시즌까지 선수 생활을 이어갈 수 있을 것으로 보고 있다. 1982년생인 삼성 라이온즈 오승환이 내년까지 FA 계약을 맺어 만 43세까지 뛰는 점을 들어 류현진도 오승환의 길을 갈 수 있다는 입장이다.

손혁 단장은 '엑스포츠뉴스'와의 통화에서 "류현진이 충분히 8년 동안 한화에서 뛸 수 있다고 생각했다"며 "오승환 선수도 내년 FA 계약이 끝나면 류현진 선수의 이번 계약 마지막 해와 비슷한 나이다"라고 강조했다.

또 "우리 구단이 보도자료에서도 밝혔지만 류현진이 2031년까지 뛴다면 한화의 레전드 송진우 선배의 최고령 등판 기록도 넘는다"며 "류현진이 지금도 한국 야구에서 상징적인 인물이지만 (기록으로도) 영원히 남았으면 좋겠다는 생각을 했다"고 설명했다.

한화 이글스는 박찬혁 대표이사를 필두로 손혁 단장, 손차훈 전력강화 코디네이터, 최홍성 전략팀장 등 프런트의 전사적인 협업이 빛을 발하면서 이번 계약이 성사될 수 있었다.

특히 손혁 단장은 지난해부터 선수와 지속적인 만남을 가지며 류현진의 국내 복귀를 설득해왔다. 1월 중순부터는 박찬혁 대표이사가 본격 협상 모드로 전환할 시점이라 판단을 내리고 류현진 복귀 프로젝트를 가동해 구체적인 협상을 주도했다.

이처럼 한화 이글스는 류현진의 미국 현지 계약 상황을 지켜보며 물 밑에서 기민하게 움직였다. 복귀 여부는 전적으로 류현진의 결정에 달려 있었지만, 상황만 가능하다면 언제라도 류현진을 영입할 수 있도록 준비를 해왔다.

이 같은 구단의 노력에 류현진 역시 감사의 뜻을 밝혔다. 류현진은 "저를 믿고 인정해 주신 구단주, 한화그룹 임직원 여러분, 한화 이글스 박찬혁 대표이사를 비롯한 구단 임직원 여러분께 진심으로 감사드린다"며 "미국 내 FA 계약 시장이 전반적으로 미뤄지는 등 여러 사정으로 인해 리그 복귀 소식을 조금 늦게 전하게 됐다"고 밝혔다.

또 "한화로의 복귀 시기를 두고 결국 제가 기량이 충분히 있다고 판단될 때, 조금이라도 빨리 합류하는 게 맞다는 결론을 내리게 됐다. 지금은 다시 돌아오게 돼 진심으로 기쁘고 설레는 마음이다"라고 말했다.

이번 계약에 따라 류현진은 오는 23일 인천국제공항(KE755편, 오전 8시 5분 출발)을 통해 일본 오키나와 스프링캠프로 합류할 예정이다