인천공항, 4년 만에 1일 여객 20만명 돌파

인천국제공항이 4년만에 1일 여객 20만명을 돌파했다.

16일 인천국제공항공사에 따르면 지난 14일 인천공항 1일 여객이 20만2천554명으로 잠정 집계돼 당초 예측했던 설 연휴 기간보다 30여일 빨리 1일 여객 20만명을 달성했다.

이는 인천공항 여객이 20만명 아래로 떨어진 지난 2020년 1월27일(20만948명) 이후 만 4년 만이다.

공항공사는 코로나19 팬데믹 이전인 지난 2019년 1일 평균 여객이 19만4천986명인 점을 고려했을 때 이제 인천공항의 수요는 1월을 기점으로 팬데믹 이전 수준을 상회하는 것으로 분석했다.

이 같은 여객 증가 원인은 일본 및 대만 등 아시아 국가들의 본격적인 코로나19 규제 완화와 무비자 재개 등에 따른 것으로 보인다.

지역별로 지난해 12월과 2019년 12월 실적을 비교하면 일본 여객은 184.9%의 회복률을 보였으며, 미주지역도 98.4%로 완연한 정상화에 들어섰다. 반면 중국은 55.3%로 아직 절반 수준에 머무르고 있으며, 러-우크라이나 전쟁으로 항공 이동 소요시간이 늘어난 유럽도 71.1% 선에 머무르고 있다.

공항공사는 항공 공급지역의 빠른 전환이 이뤄질 수 있었던 근간으로 여객 증대를 위한 인센티브 제도 개편운영, 미주·일본·동남아 등 전략적 노선에 대한 적극적 수요회복 마케팅 노력 등을 꼽았다.

특히 인천공항의 회복률은 아시아지역 주요 공항과 비교해도 높은 수준이다. 지난해 10월 누적 국제선 여객 기준 한국과 비슷한 시기 팬데믹 규제를 해제한 타이페이 공항 회복률은 69%, 도쿄 66%, 홍콩 49%, 북경 27% 등이었지만, 인천공항은 77%로 가장 높은 수준의 회복률을 보였다.

이학재 공항공사 사장은 “여러 변수는 있지만, 올해 안에 2019년 수준의 여객 수요를 회복할 것으로 예측한다”고 말했다. 이어 “항공 수요를 원활히 회복할 수 있도록 항공 공급 증가를 위한 공항 차원의 마케팅 활동으로 항공 운임을 지속적으로 하향 안전화 시킬 것”이라고 덧붙였다.

그러면서 “외국인 방한객 유치 강화를 통해 대한민국 관광산업이 국가 발전의 원동력이 될 수 있도록 일조하겠다”고 했다.